1秒で中国に飛べると話題、御徒町に内モンゴル料理専門店「一笹焼売」がオープン

ニキはフフホト出身の30歳、キョーキョーは中国湖北省出身で夫が内モンゴル出身の28歳だ。キョーキョーの夫がニキと同じ内モンゴルにある大学出身だったことから2人は知り合いに。2人とも日本が大好きで、何度も観光で訪れたことがあり、住みやすい場所だと感じていたことから日本行きを決めた。

日本で働きながら中国の動画プラットフォームで旅行系動画の配信を行っていたが、仕事がひと段落ついたタイミングで、2人にとっての夢だった自分の店を開くことを決意したという。

「当初は、調理が比較的簡単な『滷味（アヒル肉などを使った漢方煮込み）』の店を考えていました。しかし、味が独特なので、中国人のお客さんが主なターゲットになってしまいます。さらに、すでに東京には多くの専門店がありました」とニキは語る。

「どうしようかと考えていたところ、東京には私の故郷・内モンゴルの料理を食べられる店が少ないことに気付き、これはチャンスだなと。さらにコロナ禍で帰国できなくなってしまった中国人にも食べてほしいと思い、この店を開くことにしました」

「中でも、シューマイなら日本人のお客さんにも受け入れられるのではないかと考えたのです」（キョーキョー）

たまたま知り合いの店が撤退して場所が空いたため、御徒町に出店することに決定。5月ごろから開店準備をスタートさせた。

内モンゴル自治区は中国内陸部に位置するモンゴル族の自治区で、モンゴル国との国境の大部分を占めている。

省都のフフホトでは、広大な草原で育った羊を使った料理が絶品で、同店の看板メニューの羊肉シューマイもその一つだ。シューマイといえば日本では飲茶のイメージがあるが、一説では内モンゴル（元時代）が発祥ともいわれている。現地（特に中国東北部）では「焼麦」や「稍麦」と表記され、日本で食べられている飲茶の「焼売」よりも皮が薄く、上部がシワシワになっているのが内モンゴル式シューマイの特徴だ。

同店のシューマイを作るに当たって大きな頼りになったのは、フフホトでシューマイ店を営んでいるニキの父親の存在である。2人は彼からレシピを学び、シューマイ作りを研究した。

「気候や材料の違いもあって、最初はレシピ通りに作っても、餡（あん）がおいしくならなかったり、皮が固くなってしまいました」（ニキ）

東京に住む同郷の友人にも味見をしてもらいながらレシピを微調整し、試行錯誤を重ねた結果、辿り着いたのが看板メニューである羊肉シューマイだ。

同店の羊肉料理はモンゴル民族のシェフが作っているが、シューマイだけはニキとキョーキョーの2人が、注文後に皮から作る力の入れよう。聞けば「提供までに少し時間がかかってしまうのですが、一番おいしい状態で食べてほしいから」とキョーキョーは胸を張る。具材は羊肉、ネギ、ショウガだけ。シンプルな具材がフフホト伝統の味だという。

「そのままでもおいしいですが、黒酢と自家製ラー油を付けて食べるともっとおいしいですよ」とニキ。

手作りの薄皮の中にたっぷり入った羊肉あんは、ショウガの香りがきいていてとてもジューシー。8個をぺろりと食べてしまった。

まずはランチタイムの「手作り焼売ランチ」（1,280円、以下全て税込み）を注文したい。シューマイ7個に、フルーツ、漬け物、モンゴル菓子、モンゴルミルクティーがセットになっている。

牛乳をスープに使ったクリーミーな「羊肉麺」や、「オリエンタルなおふくろの味」とでも言えそうな、サッパリとしていて臭みのない「羊肉とネギの炒めもの」などの羊肉料理も絶品なので、ぜひ試してみてほしい。料理は基本的に全品テイクアウト可能で、夜の時間帯のみ予約を受け付けている。

お得なランチセットは主食の羊肉料理でも提供しており、1人で訪れる人も多いとか。夜は単品注文が基本なので、複数人でいろいろなメニューを試してみるのがおすすめだ。

店名である一笹焼売の由来は、伝統的なシューマイの提供スタイルで「蒸籠に入った一段の焼売」という意味。本当の店名は「一屉焼売」と書くそう。「屉」は蒸籠のように重ねられる平たい入れ物を表す漢字で、蒸籠を数える助数詞でもある。日本語では「屉」の字がないため代替字として「笹」の字を使っている。

ちなみに、読み方は「イッティシュウマイ（IT THI SHUU MAI）」だ。かわいらしいロゴとともに注目してみてほしい。

オープンから間もないが、店は多くの客でにぎわっている。客に味の感想を聞くと、日本人、中国人を問わず好評で、「1秒で中国に行ったような気分です」と言う人も少なくないのだとか。2人にとっては、こうした声が異国の地である日本で内モンゴルの郷土料理を作るモチベーションにつながっているという。

日本で暮らす内モンゴル人の同胞からは、同地でよく食べられている「焼き焼売」を作ってほしいというリクエストも寄せられており、現在開発中だ。

このほか、従来はテーブルが2つ、計8席しかなく、客を待たせてしまうことが多かったが、さらに多くの人が入れるように9月初頭にカウンター席を追加した。進化し続ける本格内モンゴル料理店から、これからも目が離せない。