荏原町に根付くトルココミュニティー、中心人物が語るローカルで壮大な夢

―トルコから日本に来た時、どんな印象を受けましたか？

トルコで見ていたドラマにはサムライが登場していました。日本のドラマだと思って見ていたのに、実はアメリカのドラマ。日本に来てもサムライはいなかったね（笑）。

でもトルコと日本は、文化も言葉も似ているし、何より人が優しいから特に困ったことはありませんでした。特にトルコ語と日本語は文法は同じなので、単語さえ覚えればちゃんと話せます。日本語学校にも通いましたが、ビジネスで使う「です」「ます」が話せればいいと、半年くらいで辞めてしまいましたね。その分、イベントを開催したり、トルコレストランのバイトでウエーターをやったり、実地で日本語を学びました。

イスラム教徒なので豚肉は食べられないけれど、料理は自分で作るからノープロブレムだし。納豆や寿司や刺し身も好きですよ。

ー現在の店舗出店の経緯を教えてもらえますか。

2008年8月から2016年3月まで馬込に最初の実店舗を出店していました。2019年に荏原町にオープンさせたトルコの食材やお酒を扱うマーケット店は、当時からお世話になっていたお客さまから実店舗復活を望む声をいただいて、大好きなこの街で再開することにしたのです。

この街にはトルコ以外にも外国人オーナーがいて、商店街の人たちは「街がインターナショナル化していて楽しい」と言ってくれています。皆さん、外国人ウエルカムな感じですね。

―先日テレビ番組で「荏原町トルコ村計画」の話をしていましたね。

現在、荏原町にはトルコ関連のお店はレストランと雑貨店、食料品店とカフェの4軒。仲良しの雑貨店のオーナーとは「アイスクリーム屋さんをオープンしたいね」と話していますが、まだ具体的な話があるわけではありません。何年か後に「トルコ村」ができたら、もちろん私が村長になります（笑）。

実は今、狙っている店舗があるんです。トルコのパンやアイス、家庭で使う調理機器、洋服などを候補に考えています。でも自分だけで全てをやるのは大変なので、場所を見つけたら友達に店を出さないかと声をかけるかもしれません。

でも、みんなで仲良くやりたいので、すでにある店と同じ業種の店はやらないようにしています。

―日本にもトルコの文化に興味を持つ人が増えていますね。

テレビドラマ『オスマン帝国外伝』の影響が大きいようです。例えばトルコの建造物は色やデザインがとてもきれいで、ドラマを観てトルコの文化や建造物が好きになった人の多くは、代々木上原にあるモスク（東京ジャーミイ）に出かけるようです。

カフェや食料品店に来るお客さまのほとんどは日本人です。トルコへ行ったり、トルコ料理を食べたりしてトルコを好きになったという人。カフェに来て、私と話してトルコに興味を持ってくれた人もいます。

―最近、トルコのお菓子「バクラヴァ」に人気が集まっています。

うちの店でバクラヴァを仕入れている会社（ベイザーデ バクラヴァ）は、元々は表参道でトルコレストランをやっていました。愛知県周辺にはトルコ人が多く住んでいて、フレッシュなバクラヴァが食べたいと言っていたんですね。それを聞いたレストランのオーナーが名古屋にバクラヴァの専門店を出店。それをきっかけに日本人もバクラヴァに興味を持ち始めて、人気が一気に広がっていきました。

トルコの家庭では、バクラヴァにはアイスクリームを添えてチャイ（紅茶を総称してチャイと呼んでいる）と一緒に食べます。一方、日本のユベシのような食感の「ロクム」はコーヒーと食べることが多いですね。

―メテさんのような外国人が日本で店を出す時に、ハードルだと感じることはありますか？

私はハードルを感じたことはありません。銀行で口座が作れなかったことはありますが、別の銀行では作れました。しかし、2005年に私がオンラインショップを始めた頃より、今の方がさまざまなことが厳しくなっていると聞いています。

不動産屋に「外国人には貸さない」と言われたこともありますよ。でも今は品川区、大田区に店舗と事務所、倉庫の4軒を借りられているし。カフェバーを借りる時、オーナーさんは「外国人に貸すのはちょっと不安だ」と思っていたようでしたが、直接会って話したら「ぜひこの街を盛り上げてほしい」と快く貸してくださいました。

でも私が「こういうやり方がいい」と言っても、それが誰にでも合うかどうかは分かりません。さまざまな人の意見に耳を傾けて、良いと思ったことを取り入れた上で、その人の考えでやればいいのではないでしょうか。そういう意味でもコミュニティーや人は大切だと思います。