大石始が選ぶ、8月に行くべき夏祭り

1976年から続けられているこの祭りのことを案外知らない人もいるかもしれない。会場となるのは、高層ビルが立ち並ぶ新宿副都心エリア。その一角でインドネシアの伝統芸能であるケチャやガムラン、ブルガリアやジョージアの合唱、さらには東北の鹿踊りなどが上演される。

しかも、その光景はどこか懐かしい村祭り風。そうした祭りが50年近く続けられ、地域の風物詩として定着していることに驚かされる。主催は映画『AKIRA』の劇中音楽を手がけたことでも知られる芸能山城組だ。

※7月31日 16〜21時（公開リハーサル）、8月1〜3日 15〜21時、8月4日 14〜20時／新宿三井ビルディング 55HIROBA

夏の東京といえば花火大会。今年も各所で大規模な花火大会が開催される。「隅田川花火大会」（墨田区）、「神宮外苑花火大会」（新宿区）、「八王子花火大会」（八王子市）など挙げていけばきりがないが、荒川の河川敷で行われる「いたばし花火大会」もその一つ。65回目を迎える今年は荒川放水路通水100周年の記念大会だ。

東京最大の大玉「尺五寸玉」などが夜空を彩るほか、対岸の戸田橋花火大会との合同打ち上げも行われる。

※8月3日 19時〜20時30分／荒川戸田橋上流板橋側河川敷／有料指定席あり

1954年に第1回目が開催され、今年で68回目を迎える「阿佐谷七夕まつり」。期間中は老舗商店街である「阿佐ヶ谷パールセンター」がにぎやかに飾りつけられるほか、さまざまなイベントも開催される。

公式ウェブサイトに「私ども阿佐谷パールセンターの街は、七夕まつりがあったからこそ発展してきたと言っても過言ではありません」とつづられているように、七夕まつりは商店街の発展と共にあった。高度経済成長期、中央線の各商店街は競い合うように祭りや盆踊りを始めたが、阿佐谷七夕まつりも今や町の伝統として定着している。

※8月7～12日／阿佐ヶ谷パールセンター

「東京高円寺阿波おどり」が始まったのは、1957年（当時の名称は「高円寺ばか踊り」）。商店街のにぎわいを生み出すことを目的として始められたが、やがて多種多様な人々が暮らす高円寺の街に根づき、一種のコミュニティー活動としての意義を持つようになった。

高円寺の街が阿波おどりの強烈なリズムに占拠される光景は圧巻。渋い老舗連からニューウェーブ的な新興連まで団体の幅も広く、沿道で観ているだけでも飽きることがないだろう。

※8月24～25日 17〜20時／高円寺駅、新高円寺駅周辺商店街、高南通りの8演舞場周辺

「すみだ錦糸町河内音頭大盆踊」も、今年で42回目を迎える。大阪・河内地方の盆踊りである河内音頭が錦糸町に持ち込まれたのが1980年代初頭。それも大阪出身者ではなく、河内音頭愛好家たちによるものだった。以来、夏の錦糸町には欠かすことのできない一大イベントとなっている。

首都高の高架下に広がる広大な空間で生演奏の河内音頭が演奏され、巨大な踊りの輪がうごめき続ける。個人的には盆踊りにハマるきっかけとなった盆踊り大会だ。

※8月28・29日 17時30分〜21時／堅川親水公園 特設会場