台中から旗の台へ、台湾の町パン職人の名店「阿美パン」が商店街に溶け込むまで

店主は台湾からやってきた游政豪（ユ・チェンハオ）。台湾中部、媽祖（まそ）の大巡礼で知られる大甲出身のユは、日本の老舗ベーカリー「ドンク」の台湾支店で、台中を中心に数カ所にわたって働いた経歴を持つ。

少なくとも彼が働いていた時代、台湾ドンクのパンは、小麦粉の種類や味付け（台湾のパンは油分多めの傾向がある）などのクオリティーは保ちつつも、日本と微妙に異なる点があったという。

探究心旺盛なユは、本家である日本のドンクのパン作りを学びたいと来日。日本語を学び、数カ所の飲食店で修行を積んだ後、2021年に荏原町駅付近の商店街に自分のベーカリーを開店するに至った。

近所に友人が住んでいた程度の縁しかなかった場所だったが、町の気取らない優しい雰囲気が心地よく、すぐ馴染めたという。店が入っていた建物は、開店当初から数年後に建て替えが決まっていた。

荏原町から離れがたかったユは、周辺の物件を探し回った。そして、隣町の旗の台駅の商店街に納得のできる場所を見つけて移転したのは昨年2024年の10月。荏原町からも徒歩圏内なので、以前の客も引き続き愛用してくれている。街の一員として愛されている証だ。

「阿美パン」は荏原町時代と同様、見かけは商店街にある庶民的な町パン屋である。台湾パンは街角のパン屋の味。それゆえ日本でも庶民派スタイルを保っている。「台湾パンを日本に根付かせたい」という本気度が伝わってくる。

しかし、店の正面を覆う赤色は、台湾（あるいは中華文化圏）における慶事の色をイメージ。エキゾチックな赤い提灯をつるし、クロワッサン風のマークは台湾の島のシルエットを模して、さりげなく台湾をアピールしている。

以前の店に比べると、厨房（ちゅうぼう）・接客スペースともにゆとりができた。ショーケースは同じものを使用しており、品揃えに変化はない。日本人でも親しめる品揃えは現在4分の1が台湾系のパンで、残りは日本人に馴染みのあるパン類。ショーケース内は商品名の名札が黒と赤に分けてあり、赤い方が台湾系となっており分かりやすい。

取材した日は、「肉鬆パン」（380円、以下全て税込み）、「ネギパン」（240円）「椰子奶酥（ミルクココナツのパン）」（250円）「葡萄奶酥（干しぶどう入りパン）」（240円）、「芋頭パン（蒸したタロイモ入りパン）」（280円）、「羅宋パン（バターたっぷりパン）」（280円）を提供。そのほかに「燒餅（サクサクの中華パン）」（塩味と甘味、各280円）といった構成だった。

味は、全体的に品が良い。以前はサンドイッチスタイルだった肉鬆パンがより現地化したスタイルになっていたり、現地の町パン屋でもよく見かける「饅頭（具なし饅頭）」（プレーン230円、黒糖240円）も揃えていたりとガチ度もアップしている。以前は売り切れ必至だった「パイナップルケーキ」（270円）も、潤沢に並ぶようになったのはうれしい。

ドンクで腕を磨いただけに、台湾系以外のパン類もウマい。パリッと仕上げたフランスパンのバケットや、ミニフランスパンにミルククリームを添えた「ミルクフランス」（270円）なども並ぶ。

「牛すじチーズカレーパン」（340円）は、「台湾パン」の表記はないが、台湾の定番の一つである牛肉麵を彷彿（ほうふつとさせるコクがある。全て合わせて約50種類。ユは、情熱を持ってこれを毎日一人で仕上げている。

引っ越すことについては、近所との関係に多少不安もあったというが、良好のようだ。両隣にある理髪店と理容店とも仲がよく、取材時には大家が気軽に食パンを1斤買っていく姿にも遭遇した。

ユは、この地でずっと店を続けていきたいと語る。まさに、台湾と日本をまたぐ町パン職人である。商店街に溶け込んで、現地そのままの雰囲気で味わえる庶民派の台湾パンの店は、奇跡と呼んでもいいだろう。

ちなみに店名の「阿美」は、多民族の共存する地である台湾の有名な先住民「阿美族」と同じ名前。店主にどんなゆかりがあるのか尋ねたら、全くの無関係で、同姓同名の祖母の名前だそうだ。祖母を慕うのは台湾人では普通のこと。店名にしたのも自然な成り行きだったと、気持ちの良い日本語でほほ笑んで教えてくれた。家族のつながりを大切にするあたりもまた、台湾の味である。