駐日タイ王国大使が語る、東京で本場のタイカルチャーを満喫する方法

ー東京でお気に入りの場所はありますか。

季節によって変わります。熱帯の国であるタイの季節は、雨季と乾季の2つだけなので、日本のそれとは大きく異なります。秋に木々が色づくこともなく、春に桜が咲くこともない。だから、春は桜の名所がお気に入りの場所となります。

大使館の近くには目黒川があり、桜を眺めながら水辺を歩くことができますね。千鳥ヶ淵も大好きな桜の名所の一つで、皇居のお堀の巨木から伸びた長い枝に桜が咲き誇っている様子には目を奪われます。

秋になると、私は妻と一緒に美しい紅葉を観に出かけます。高尾山は、紅葉がきれいなのはもちろんですが、タイに縁があるため、よく訪れています。山頂に向かう途中にはタイ国王・王室が贈った釈迦の遺骨、仏舎利を納めた白い仏塔があるのです。

また、御岳渓谷は川沿いの紅葉が美しく、お気に入りの場所です。タイの作家であるシーブラパーが書いた「絵の裏」という小説があります。日本を舞台に、新興エリートの青年（留学生）と王族の女性との恋を描いた物語ですが、その中に御岳も登場するのです。

私は、訪日する以前の若かりし頃にその小説を読み、日本で御岳という場所を探しました。ようやく訪れた時に、その美しさに感動したのを覚えています。

ータイの味を楽しむならどこに行きますか。

大使専属のシェフをタイから連れてきているので、「大使公邸は日本で一番おいしいタイ料理屋さんだ」と、よく言われます（笑）。

もちろん、東京にはタイ料理の名店が数多く存在します。私が学生の頃は2〜3軒程しかありませんでしたし、タイから輸入する食材の数も限られていたので、それほど本格的なものではありませんでした。

今は東京に何百というタイ料理店がありますから、1、2軒を選ぶのはとても難しいですね。タイ商務省は「タイ・セレクト」という認証システムを運営しており、現在では日本全国で170近いレストランが認証を受けて、登録されています。東京で本格的なタイ料理店を探すなら、「タイ・セレクト」のサイトをぜひ参考にしてみてください。

ー東京でタイとその文化についてもっと知りたいと思う人のための、コミュニティーや団体はありますか。

日本とタイの友好関係は非常に長く、貿易関係は600年以上、外交関係は1887年に正式に樹立して以来135年になります。友好と協力を促進する団体の中で最も歴史が長い「日本タイ協会」は、会員向けにセミナーやイベントを開催するほか、機関誌を発行しています。会員にはタイに駐在していた日本人ビジネスマンが多く、元駐タイ大使が顧問を務めています。

タイ舞踊を習いたい人のためのアカデミーもいくつかあります。経営者は日本人、タイ人のどちらもいますね。例を挙げるとタイ人が校長を務める「インターナショナル・タイダンス・アカデミー」や、タイで舞踊を学んでタイ文化省の認証を受けている日本人女性が主宰する「秋元加代子タイ舞踊団」などです。

料理に興味がある人は、一大タイ人コミュニティーがある錦糸町の「タイ教育・文化センター（ThaiTEC）」をお勧めします。ThaiTECでは、フランスの「ル・コルドン・ブルー」（パリを中心に世界中で展開されている料理教育機関）に相当するスァンドゥシット国際料理学校というタイの有名料理学校を卒業した、経験豊かな講師による、タイ料理教室を開催しています。

また、東京にはタイのボクシング、ムエタイのジムが豊富にあり、プロになるためだけでなくエクササイズとしても利用できます。三ノ輪に本部がある「ウィラサクレックムエタイジム」は、元プロ選手が経営するジムで、都内各地に店舗を設けています。

このほか、タイのスターやドラマが好きな若者たちがSNSで交流してグループを作ることもありますよ。ここ数年、コロナ禍の影響で家にこもることが増えたせいか、タイドラマの人気が日本でも高まっています。2021年には大使館でファンミーティングを開催し、ライブ配信をしてスターとファンをつなぎました。中にはタイのロケ地まで足を運ぶ人もいます。

ー現在の日本に対する印象や、20年以上の滞在中に感じた変化を聞かせください。

私が初めて日本に来たのは1978（昭和53）年です。10年間日本で勉強し、タイに戻りました。その後、平成の時代に2度、東京で大使館勤務を経験し、2019（令和元）年に大使として着任しました。この3つの時代の中で、色々なことが変わりました。

一つは日本社会がより開かれたものになったこと。私が初めて日本に来た頃は電車の切符を買うにしても、ほとんど全ての表記や案内は日本語だけでした。今はどこでも英語を目にするようになりましたね。切符の券売機は、英語だけでなく、韓国語、中国語、タイ語にさえ対応しています。外国人観光客の増加は、日本社会に大きな変化をもたらしているのです。

より開かれた社会となったことで、労働環境も変化しています。以前は外国人が日本で働くことは簡単ではありませんでしたが、今では多くの企業が外国人社員を積極的に採用する傾向にあります。楽天は社内公用語を英語に変えましたね。

もう一つの変化は、女性の役割に関わることです。一昔前は、夫は外で働いて収入を得て、妻は子育てを含めた家のこと一切を管理するという役割分担でしたが、最近は多くの女性が自分のキャリアを持つようになりました。まだ不十分な面があるとはいえ、これは大きな変化です。

東京都知事の小池百合子氏をはじめ、多くの女性がトップで活躍していますね。前横浜市長の林文子氏は、以前はBMW東京の社長も務めていましたね。（2021年10月には）日本労働組合総連合会会長に芳野友子氏が初めて女性として就任。政治の世界でも議員や閣僚になる女性が増え、社会のバランスが取れてきました。

ー最後に、日本ではSDGsが注目されるなど、持続可能性への関心が高まっています。この分野でのタイの取り組みにはどのようなものがありますか。

タイはもちろんSDGsを支持していますが、サステナビリティに関する独自の哲学も持っています。「充足経済」という考え方で、故・プミポン国王ラーマ9世が提唱したものです。国内で全てを充足させるという意味ではなく、自分を充足させるには何がどれくらい必要なのかを知るという意味での「充足経済」です。

例えば、農家であれば、売ったり輸出したりするだけのために作物を作っていたのでは、需要がなくなった途端に立ち行かなくなります。まず自分たちが食べる分を作り、余ったら売るということが重要です。

タイは何度も経済危機を経験しているので、十分であるとはどういうことなのかを知ることはとても大切です。「充足経済」では節度を守ること、合理的であること、そして「自己免疫性」、つまり自分たちの作ったものが売れなくなっても生きていける力が必要であるとされています。そして、この3つの原則を守るためには、知識とぶれない軸を持つことの両方が必要なのです。

「充足経済」の考え方では、タイが貿易や投資を通じて世界に開かれた国であり続ける一方で、自分自身を知り、身の丈にあった生活を楽しむために、謙虚でなければならないと強調しています。1997年の経済危機の際、タイの銀行や投資家は対外債務（外貨建て）を多く抱えていたため、バーツ（タイの通貨）が下落すると、それらの債務が（バーツで換算すると）大きく膨れ上がってしまったのです。「充足経済」は、そのようなことが二度と起こらないようにするためのものでもあり、世界経済が持続的に発展する一助にもなるのではないでしょうか。