日本唯一のプロ阿波踊り連、寶船とは

ー寶船が結成された経緯を教えてください。

徳島出身の父が1995年に結成して、僕や姉の同級生が参加していました。当時の僕は小学4年生で、それからずっと踊っています。結成当初は、子どもたちの連という感じでしたが、踊りの熱量のようなものは今も変わっていないと思います。

ー米澤さんはミュージシャンとしても活動されていたそうですね。

19歳から26歳までは「音楽で生きていきたい」と思うぐらい、本気でバンド活動をしていました。バンド活動の間も阿波踊りを続けていましたが、家族との接点であり、ライフワークという意識でした。

ただ、ミュージシャンとして音楽を作っていくなかで、他人の真似事ではなく、「自分独自の表現をしないといけない」「自分らしさとは何か」という壁にぶち当たってしまって。そして、バンドは解散しました。

バンドが解散する前に、自分自身のやりたいことを冷静に見つめ直した期間があったんですが、そこで「阿波踊りには、何百、何千人という人々を熱狂させるパワーがある。自分がバンドでやりたかったことは阿波踊りでできるんじゃないか」ということに気がついたんです。

そんなことを考えている時に、寶船初の海外公演をハワイで行なったり、東日本大震災が発生したり、バンド解散が決定したりと、いろいろなことが重なって、「阿波踊りで人の心を明るくしたい、阿波踊りに人生を賭けたい」と思うようになりました。

ー2012年に寶船の運営団体を法人化して、日本初のプロの阿波踊り団体になるわけですが、プロになった理由は何でしょうか。

イベント会社からオファーを受けたり、クライアントと仕事をしたりする時に、法人化した方が動きやすかったというのが一つです。

高校の同級生に「鼓童」という世界的な和太鼓グループに所属しているメンバーがいて、彼が世界中で活躍している姿に、憧れの気持ちがありました。

そこで「太鼓で世界を回れるなら、踊りでも世界を回れるんじゃないか」と思い、エンターテインメントで生きている人たち、三味線からブルーマン、アイドルまでを研究し尽くして、戦略を立てました。そして、法人化を決めたんです。

ー寶船は、エンタメコンテンツとしての「進化した阿波踊り」を提示していますが、それも戦略のひとつですか。

そうですね。でも原点は、僕がバンドマン時代に、ライブハウスで阿波踊りのワンマンライブを開催したことです。昔、新宿JAMというライブハウスがあって、そこの店長にかわいがってもらっていたんです。僕が阿波踊りをやっていると知ると「阿波踊りでワンマンライブやってよ」と言われて。でも、ワンマンライブとなると90分という時間を、阿波踊りだけで埋めなくちゃいけないわけで、ただ踊るだけでは30分ぐらいしか持たない。

そこで、芝居っぽいものを取り入れたり、コールアンドレスポンスをしたり、しっとりした踊りを入れたりと、あらゆる要素を取り入れてステージを作りました。新宿JAMでのワンマン公演は4回ぐらいやったと思います。

あとは、海外公演での経験も大きいです。例えば『Japan Expo』に出ると、共演する日本人アーティストは、乃木坂46やYOSHIKIさんなど知名度がある人たちばかりで、無名な僕たちは食われてしまう。だから奇抜な演出を取り入れるなど、初めて見てくれる観客をいかに盛り上げるかを考えていくうちに、今のスタイルになりました。

ー「阿波踊り界の異端」とも言われていますが、他の阿波踊りの連から批判はないのでしょうか？

昔はあったかもしれませんが、今はほとんどないです。ただ、そんな現状すら壊すぐらいのことにチャレンジしたい。お寿司でいえば、カリフォルニアロール的な存在でいいと思っているんです。真においしいお寿司は高級店に行けば食べられるけれど、それではハードルが高くて一般には広がらない。回転寿司のような大衆店も必要です。

阿波踊り文化の中心には徳島の人たちがいます。俺らは阿波踊りという文化の外枠を広げる活動をしているんです。僕らがニューヨークで踊る際は、ニューヨークで受け入れらるようにカスタマイズをするけれど、そこで阿波踊りに興味を持ってもらえたら徳島に来てくれるだろうし、結果的にインバウンドにつながる。寶船は阿波踊りの全てじゃなくて、阿波踊りの入り口なんです。

実際今日（取材日は『下北沢一番街阿波踊り』初日開催の直前）も、フランスから来た阿波踊りチームが一緒に参加しますが、彼らはフランスで僕らの踊りを見て、結成された連なんです。

ー寶船を初めて見た海外の人々の反応はどんなものだったのでしょうか。

太鼓のリズムというのは、人間の体の奥底に響くからなのか、アメリカでもヨーロッパでもアジアでも、みんな楽しんでくれています。寶船のコンセプトは本能を解放していくことなので、どんなバックグラウンドの人にも受け入れられやすいんだと思います。

阿波踊りはもともと無礼講の祭りと言われていて、「身分に関係なくみんなで踊ろう」という精神がありました。ただ、20世紀に入り集団美が強調されるようになった経緯があります。でも、これからは「集団」よりも「個」が重視される時代。集団美としてクオリティーが高いものではなく、個人の努力、人柄、ストーリーが他者を引きつけ、応援してくれる。

先日、徳島の阿波踊りに参加したとき、メンバーの一人がステージ上でプロポーズしたんです。そんなの通常の阿波踊りではあり得ないと思うんですが、それこそがライブであり、そこでしか体験できないもので、まさに祭り。

踊りの技術だけを追求するのではなく、歪でも感情を解放したカオスな空間の方が、お客さんの満足度が高いです。

ー今は2020年の東京五輪に向けたインバウンド関連のイベントにも呼ばれることも多いと思いますが、2020年以降の活動についても考えることはありますか？

僕たちは阿波踊りを広めたいと思っています。いろいろな国の人たちが、阿波踊りという手段を人生を楽しむ習慣として取り入れてもらえればいいなと。そうすれば、世界に阿波踊りのフェスができてカルチャーとして根付いていく。

だから、インバウンドだけではなくアウトバウンドにも力を入れて、阿波踊りの熱狂を広めていくことで国や宗教の違いを超えて、踊りのもとではみんながハッピーになれる瞬間を作っていきたいです。多様性の時代だからこそ、祭りは必要だと思うんです。

ー明確なビジョンですね。今後の予定を教えてください。

来年は中南米の5カ国まわるツアーを行うことが決まっています。メキシコや、ホンジュラス、コスタリカなど。中南米といえば、リズム発祥の地です。メキシコ最大のパレードに参加して、寶船として踊ります。

現地の楽器や踊り手とどのように絡んでいくかは全くの未知ですが、きっと言語の壁を超えて、みんなで楽しめる空間はできると思うんです。

そして、僕たちの活動が逆輸入的に国内でも広がって、「寶船の踊りを見に行こうぜ！」という人が増え、ビジネス的にも成功することが、阿波踊り文化をさらに根付かせることにつながると思っています。日比谷野外音楽堂で単独ライブができるぐらいに成長したいです！