家から世界を旅できるベストバーチャルツアー10選

季節や天候を問わず、いつでも大人気のアメリカ国立公園はGoogleの360度動画でバーチャルツアーが可能だ。アラスカのフィヨルドに心を打たれたり、ハワイの溶岩洞を歩いたり、フロリダのサンゴ礁の間を泳いでみるのはいかがだろう。しかも、自然保護官が公園の自然史や野生生物の説明もしてくれる。

オランダといえば、風車に囲まれた色とりどりのチューリップ畑を思い浮かべる者も多いのではないだろうか。世界最大級の花畑があり「ヨーロッパの公園」とも呼ばれるキューケンホフ公園は、残念ながら現在一時休園している。しかし、今年撮影されたYouTubeの360度バーチャルツアーに参加すれば、満開のチューリップを見たり、公園の歴史について学んだりできる。

いつか実際に訪れたとき、一番すてきな花々がどこで見られるか予習すれば、つかの間、閉塞感を忘れることができるだろう。

カンボジアの仏教寺院の伽藍（がらん）、アンコールワットは、東南アジアを旅行したら必ず訪れるべき場所の一つだ。このYouTubeによる360度バーチャルシミュレーション動画では、アンコールワットが遺跡になる前の古代の生活を追経験することができる。これらの動画は学習用に作られたものなので、教育者向けモジュールセクションから建築様式や地域の気候、商業、貿易の項目に目を通せば、より深く学ぶことも可能だ。

実際のシスティーナ礼拝堂では写真撮影は禁止されているが、バチカン美術館が提供するバーチャルツアーなら、ミケランジェロの代表作を360度楽しめる。壮大な壁画『最後の審判』が描かれた部屋は、無人になることがめったにない人気の観光スポットだが、このツアーなら時間をたっぷりかけて偉大なる絵画を鑑賞しても、誰に気を遣う必要もない。

バチカン市国を訪れ、『ラファエロの間』でルネサンス美術や、ピオ・クレメンティーノ美術館で貴重な彫刻も堪能できる。

アンデス山脈を登り、世界で最も重要な遺跡の一つマチュピチュの古代インカの驚異を目にしよう。1日以上かかるハイキングは困難なことで有名だが、YouVisit社が提供するバーチャルリアリティ動画なら高山病の心配もない。バーチャル形式でハイキングしながらツアーガイドによるナレーションを聞き、複雑な建築様式、インカの歴史、そしてもちろんアルパカについて学ぶことができる。

「新・世界七不思議」の一つである万里の長城。一生に一度は行ってみたいと思う人も多いだろう。1800年近くの歴史をもち、6000キロメートルもの長さに及ぶ壁は、もともとは敵の侵入から中国を守るために建設された。現在では、歴史的にも建築学的にも価値ある遺産として保護されている。

The China Guideが提供するバーチャルツアーで金山嶺から司馬台までの8キロメートルのトレッキングに挑戦し、望楼から見る冬の山々の壮大な景色を楽しもう。

寒さに備えてジャケットを手に取るのを忘れずに。スウェーデン北部のラップランドにあるアビスコ国立公園からオーロラを眺めてみよう。Lights Over Laplandが提供するバーチャルオーロラツアーなら、あらゆる角度からオーロラを楽しむことが可能だ。雪の中で横になり、虹色の光が魔法をかける姿に時間を忘れて見入ってしまうだろう。

雪深く、松の木が生い茂る冬のワンダーランドで犬やトナカイに乗って滑走するバーチャルそりツアーもある。

アマゾンの熱帯雨林の驚異を巡ってみるはいかがだろう。コンサベーション・インターナショナルが制作したYouTubeの360度動画は、地元民はもちろん、遠く離れた私たちそれぞれの生活にとって熱帯雨林がどのような影響を与えているのかを学ぶ素晴らしい教材だ。映像は空撮から始まり、ゆっくりと下がっていき、森全体から、こずえで野生の生き物が多く暮らす低木層、そして先住民族と出会うなど、この地に生きる生き物たちのリアルな姿を目の当たりにできる。

茨城県のひたち海浜公園は、今、約530万本のネモフィラが見ごろを迎えている。この小さな青い花は「ベイビーブルーアイ」とも呼ばれ、背の低い場所に群生するハーブだ。4月中旬から5月上旬にかけて一斉に開花し、丘一面が青い海へと姿を変える。

公式ウェブサイトでは、現在29カ所の異なる視点それぞれから360度の景色が楽しめる無料のバーチャルツアーを提供している。本来ならばこの時期は観光客がひしめきあっているが、公園閉鎖中の今は、無人の丘に広がる景観を一目見ることができる貴重なツアーなのだ。

実際に宇宙空間に行くには膨大な費用と訓練が必要だが、Access Marsなら火星をウェブバーチャルリアリティー空間で探検することができる。Access Marsは、航空宇宙局（NASA）の火星探査機キュリオシティが、この赤い惑星上で活動するのを追体験するものだ。2011年に打ち上げられた探査機は、9年間にわたって火星を探索。科学的な調査に使用され、我々地球人が見つめる中、地表などの写真撮影を続けてきた。火星探査の歴史について学びながら、広大な赤い大地に降り立ってみよう。