外苑前にある人気の中華料理店。南青山界隈で働く情報感度の高い会社員や、30代の女性を中心にファンが多い。
食材は魚介、野菜ともに国産の厳選素材にこだわり、化学調味料は使用しない。体調を整える、薬膳にコンセプトを取り入れた広東料理を提供している。同店のメニューは何を食べても突っかかりがなく優しい風味で、味わい深い。また食材それぞれの旨味や滋味を感じ、食べ終えるとパワーが湧き上がるような気分になる。
店内はフレンチやイタリアンのような、シックで居心地の良い雰囲気で、ワインのラインナップも充実している。好みのワインも持ち込み可能なので（持ち込み料2,000円が必要）、エッセンス独自の薬膳中華と、ワインの新マリアージュを体験してみるのも面白いだろう。
ランチはサラダやドリンクがついた麺類単品のほか、1,500円と2,000円の『ランチセット』も評判がよい。麻婆豆腐や油淋鶏、雑穀米の粥や薬膳スープ、汁なし担々麺も選べる充実の定食で、まずはこのランチから試してみては。
テキスト:浅野 陽子（フードライター）