この春見に行きたい、日本を代表する三大桜

岐阜の「根尾谷淡墨ザクラ」は、薄いピンクのつぼみが、満開になれば白、最後には淡い墨色へと変化していくことから、「淡墨桜」と呼ばれている。樹齢は1500年以上で、467年に継体天皇（第26代天皇）が自ら植えたとされている。

桜は本巣市根尾板所の「淡墨公園」で見ることができる。見頃は4月上旬で、写真家にも人気が高い。

福島県にある「三春滝桜」は、樹齢1000年以上と推定される国指定天然記念物のベニシダレザクラ。高さ13.5メートル、根回り11.3メートルという大きさにも目を引かれるだろう。例年見頃は4月上旬ごろで、薄紅色の小さな花を枝いっぱいに咲かせ、その姿が滝のように見えることでも知られている。

ライトアップは18〜21時、開催時期は開花状況によって変わる。

最後に紹介するのは、山梨県の「実相寺」境内にある伝説の桜「山高神代桜」だ。樹齢は2000年以上といわれ、日本で最古にして最大の巨樹として国指定天然記念物に指定されている。高さは約10メートル、根回り約12メートルの大きさで、見頃は4月上旬から4月中旬ごろだ。

桜の木は、1935（昭和10）年ごろまでは安定していたが、歴史を重ねた古木ということもあり徐々に主要な枝が枯れ始め、台風による多大な被害を受けるなどして樹勢は著しく衰退。その後、根を保護し、栄養価の高い土を入れるなど、木を守るための努力が行われている。