大みそかの23時から元旦の8時まで、長谷寺では入山が無料となり、除夜会、修正会（しゅしょうえ）、万灯祈願会といった年末年始の法要が行われる。
当日は17時に一旦閉門し、23時に再度開門され、開門に先立って22時ごろから先着108組に除夜の鐘をつくための整理券を配布。再開門の際には、奉納された祈願ろうそく約6500個が上境内さくら広場にともされ、多くの願いが暗闇の中に光り輝く幻想的な体験ができる。
悪天候の場合、万灯祈願会は三が日いずれかの夕刻に実施。もし天気が良ければ、見晴台から初日の出を拝むことができる。福を祈りながら年を越そう。