大阪で食べるべきラーメン4選

2022年、北新地にあるミシュラン一つ星のかっぽう料理店「野口太郎」が、同エリアにオープンしたラーメン店。代表メニューは、「太郎スペシャル ラーメン」だ。気鋭の日本料理店の直営店なだけあって、入念なディティールが一鉢の隅々にまで感じられる。

全粒粉を使った中細ストレート麺に乗ったトッピングに、目が奪われる。親指ほどの厚みがある厚切りチャーシューは圧力鍋で煮込まれ、箸ですっと切れるほど柔らかい。オーダーごとに、熱した焼き印でジュワッと表面に店名を焼き付けるさつま揚げからは、芳醇（ほうじゅん）なトリュフの香りが立ち上がり、心が弾む。スープはカキ、アサリ、シジミを軸とした貝だしに京都の複数の醤油をかけ合わせたもの。上品な後味が、なんとも心地よい。

フロアデザインは、モダンでスタイリッシュ。女性1人でもゆったりくつろげる雰囲気だ。 北新地本店限定の「グラスシャンパン」と貝だしラーメンの相性がいいという新発見にも、 感動するだろう。なお、心斎橋にも支店がある。

大阪メトロ・天神橋筋六丁目駅の近く、天神橋筋沿いにあるラーメン店。人気メニューは、「ストレート」各種だ。

ベースは、昔懐かしい日本のトラッドな醤油と鶏ガラスープの中華そばだが、吟味した高知県宿毛産のアジやイワシ、イリコなどの上質の煮干しだしを加え、うまみとコクの深さを増強。麦の香りとうまみをしっかりと感じさせる麺との馴染みも、絶妙だ。

おいしいスープの秘密は、煮干しだしを引く時のスープの温度管理だという。スタッフの「高過ぎても低過ぎてもダメで、85度前後をシビアにキープすることです」というこだりからは、職人かたぎを感じる。

連日、世界から同店を訪れる客は増える一方。券売機は英語や中国語、 韓国語など全5言語に対応している。

福島区で2010年に創業して以来、開店前から並び始めることも珍しくなく、 酷暑の夏でも極寒の冬でも途切れることのない行列は、すでに街の風物詩の一つといえるだろう。

その人気を支える店の主柱ともいえるメニューは、「鶏煮込みそば」（1,000円、以下全て税込み）だ。スープは、大量の鶏ガラを強火で煮込みゼラチンを乳化させた、とろりとクリーミーかつ官能的な舌触りの鶏白湯（ぱいたん）。ガツンとパワフルで重厚なうまみのアタックがありつつ、 クリーンでナチュラルな後味は、まさに魅惑の一杯である。

麺は国産小麦で自家製。その上に乗せられたしっとりジューシーなチャーシューやミツバ、白ネギなどのトッピングが絶妙なアクセントになっている。鹿児島のプレミアム鶏、黒さつま鶏「黒王」をスープに丸ごと使った「丸鶏醤油そば」（1,100円）など、曜日限定メニューも見逃せない。ラーメンラバ―を大いにエキサイトさせている店だ。

玉造駅そばの2号店では、「鶏煮込みそば」の味噌味が楽しめる。

難波の外れ、難波千日前公園の近くにあるラーメン店。細い路地の奥にある店の空間は意外に広いが、客席はカウンターの8席のみしかない。フロアには、15席の順番待ち用の椅子が十分に間隔をとって並べられている。贅沢な空間の使い方は、「数を売るより、 一杯ずつ完璧にラーメンを仕上げるため」だという。

看板メニューは「中華そば・並」。大阪ご当地ラーメンの代表格の一つである「高井田系（特濃醤油・ 極太麺が特徴）」を、ややマイルド、まろやかに仕立てている。 スープは、鶏ガラと豚骨に鶏油を加えた醤油味で、醤油と鶏だしの一体感が素晴らしい。麺は大鍋でしっかり泳がせるため、ゆで上がるまでに5分ほどを要する。

その間、和歌山の名店「こしぢ」から取り寄せるサバの押し寿司の「早寿司」をつまみながら待つのも趣き深い。行列や待ち時間は、平日夜が比較的穏やかなのも覚えておこう。