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2022年3月、20年にわたって愛されてきた「モントーク（montoak）」が幕を閉じ、その跡地に物販・カフェ・ベーカリーを複合的に展開するコンセプトストア「V.A.」が2024年12月15日（日）に誕生する。
ディレクターを務めるのは、日本のストリートファッションを牽引してきた藤原ヒロシ。さらに、カフェカルチャーの先駆者である山本宇一がカフェ監修を担当し、ストアデザインは「ステューシー 原宿チャプター（STÜSSY HARAJUKU CHAPTER）」などを手がけた荒木信雄が手がけるなど、東京カルチャーを代表する3人がタッグを組んだ話題のスポットだ。
アンバー色のガラスに包まれた寡黙な外観はそのままに、店内に足を踏み入れると、工夫の凝らされたコンクリートの壁や、敷き詰められた小さな丸いタイルなど、装飾的な要素が詰め込まれたホテルのロビーのような空間が広がる。長い時間をかけて作り上げられた空間の細部に宿るこだわりは圧倒的だ。
1階の物販エリアには、「New Era®」や「L.L.Bean」、「Levi’s®」といったブランドのコラボレーションアイテムが並ぶ。「UNDERCOVER」のデザイナーである高橋盾とディレクター西山徹が制作した限定アイテムにも注目したい。
また、「agnès b.」や「CONVERSE」が藤原ヒロシの「fragment design」とタッグを組んだ同店限定アイテムもラインアップされている。店名の「V.A.」が意味する「Various Artists」の名の通り、今後もさまざまなアーティストとのコラボレーション企画が予定されており、訪れるたびに新しい発見がある。
中2階の「バット ベーカリー（VAT BAKERY）」では、店内で焼き上げたドーナツやペイストリーを提供。フォトジェニックなスイーツは2階のカフェスペースで味わうことができ、テイクアウトも可能だ。2階には2024年5月に閉店した神田の純喫茶「珈琲専門店 エース」から譲り受けた革張りの椅子とテーブルが並び、歴史と現代が調和した空間が広がる。
表参道の並木道を見渡せる大きな窓を備えたカフェスペースでは、「珈琲専門店 エース」の名物「のりトースト」や、白玉とあんこが贅沢に入った「あんこ抹茶ラテ」、そして甘さが特徴の「カフェパリス」など、懐かしくも新しいメニューが楽しめる。
この場所には、かつて1972年に開店した伝説のカフェ「カフェ ド ロペ（Café de Ropé）」があった。カルチャーの最前線に立つ人々が集い、刺激的な交流を重ねた特別な空間だ。
カフェ ド ロペからモントーク、そしてV.A.へ。そのDNAを受け継ぎながら、この場所は新たな表参道の象徴へと進化を続けている。その変遷を、ぜひ自分の目で確かめてほしい。
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