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2020年中の休日にこっそり海外旅行に行けたとしても、今はまだ旅行することがかなり珍しく見られてしまうのは否めないだろう。多くの国が旅行者に門戸を閉ざしていて、厳しい規則や制限、入国条件を設けている国もある。
しかし、その不自由さを少し好転させるかもしれないニュースが届いた。ロンドンのヒースロー空港が、2020年10月20日から、チェックイン時の迅速な新型コロナウイルス検査をスタートしたのだ。費用は80ポンド(約1万1,000円)で、結果は1時間以内に判明するというもの。
検査は現在、イタリアなど出発前検査が必要な目的地に向かう人のみが利用可能。ガーディアン紙によると、導入時はブリティッシュ・エアウェイズ、ヴァージン・アトランティック航空、キャセイパシフィック航空便の搭乗者が対象となる。
検査は第2ターミナルと第5ターミナルの新しい施設において、看護師が実施する。検査を受ける場合は、空港到着前にオンラインでの予約が必要だ。
新しい検査は、国民保健サービス(NHS)が実施しているものとは異なり、検体を離れた施設に持ち込む必要がない。理論的には、1時間ちょっとの時間で検査からチェックイン、ラウンジでフライト前の乾杯をすることだってできるぐらいスピードアップが期待される。
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